早晨，送儿子去学校，学校大厅的黑板上写着，"纪念911五周年的早晨祷告会，8:15开始，欢迎家长们参加。" 我决定留下来参加这个特别的仪式，同时还有六位其他的家长也推迟了他们去办公室的时间。平时，每天早晨，SAINT NICHOLAS 学校的学生在上课之前都要与学校的创办人HERD先生一起祷告十五分钟。这特别的十五分钟把孩子们带到神面前，让他们得到一种熏陶，一种价值观的培养，让这些还不完全懂得现实世界的孩子们有位神可以敬畏。家长们因忙于上班，一般很少参加这种课前祷告，而这曾经在美国是一种传统的仪式，现在也只有在各私立学校里得以保留，却已经被美国的公立学校排斥在外，原因是很多美国自由派人士认为，学校不因该卷入宗教，政治，孩子有他们选择的自由。孩子真的能绝对自由地选择吗? 学校真的能成为一片"真空净地"，与政治，宗教隔绝吗? 在美国，人们对体育达到一个狂热的地步，体育就成了人们的宗教；在中国，人们热衷于饕餮各种美味，吃文化就成了人们的宗教；在中东一些极权统治下，人们因无望而成为"肉体炸弹"，这种极端死亡成了人们的宗教，谁能排斥宗教呢? 特别是在这个充满各种物欲诱惑，自我膨胀，价值观模糊，真理与谎言在同一个人身上角力的时代，不谙世事的孩子已经是 成人世界各种哲学，宗教玩艺的牺牲品。因而，在这价值秩序混乱的时代，还是让孩子们有那么特别的十五分钟吧。

我们几位家长随着孩子们上了学校二楼，一间宽敞的教室是五年级孩子们上课的地方， 总共才有八个学生，(公立学校平均每个班有25个学生)，四周靠墙的是一排书架，可以说是他们教室内的小型图书馆，上面有各种图书，地图仪，学生们培植的植物，他们自制的手工艺品等等，黑板上还有老师昨天教课的板书，与我们小时候上课时那种桌椅拥挤的教室比起来，这种开放型的教室虽然显得有些杂乱，但给人更温馨，更容易让孩子们参与的氛围。这间教室与学校其他教室唯一不同的是，在它的东边有一块15平方米长方形的特别隔间，中间是一架老式钢琴，正对窗户的一面墙上是一幅耶稣受难钉死十字架的油画，在早晨的阳光中，那幅画像要对孩子们说什么。

钢琴老师已经为每个参与者准备好了唱诗的小册子，十五分钟的祷告会以钢琴弹奏诗篇95首开始，"来啊，我们要向耶和华欢唱，向拯救我们的磐石欢呼……" 接着，HERD先生读了圣经希伯来书十二章里的一段经节，巧合也是我喜欢的一段，"所以，我们既有这许多的见证人如同云彩围着我们，就当脱去各样的重担，和容易缠累我们的罪，凭着忍耐奔那摆在我们前头的赛程，望断以及于耶稣，就是我们信心的创始者与成终者；他为那摆在前面的喜乐就轻看羞辱，忍受了十字架，便坐在神宝座的右边。"(中文译文来自 LIVING STREAM MINISTRY 2003版的圣经恢复本)

我想孩子们对这深奥的圣经句子还暂时无法理解，但他们对自己熟悉的美国国歌是耳熟能详的，当钢琴刚一弹奏第一个音符，每个孩子都振奋地合唱起来，看自己的儿子站在一群各种肤色的孩子们当中，振奋地唱他们的歌，我这个目前拥有两国身份的"尴尬人"思绪是复杂的，嘴巴却也情不自禁地随着孩子们的童声唱起来，" 啊！你说那星条旗是否会静止，在自由的土地上飘舞，  在勇者的家园上飞扬？"当然，唱的是英文。

祷告会的最后一项是HERD先生的祷告，为五年前911事件的死亡者及他们家属的祷告，为这个时代的祈求和平的祷告。年迈70岁的HERD先生，浑厚的男低音余音绕绕，直到我坐在办公室里读我客户购买房屋的合同，那祷告声还隐约在耳边。